阴阳和五行学说的基本元素是什么？太极是生两仪

《周易》的《系辞》中提到先秦时期人们关于宇宙生成与结构的设想：

易有太极，是生两仪，两仪生四象阴阳和五行学说的基本元素是什么？太极是生两仪，四象生八卦

但是《周易》并没有对此展开深入的论述。汉唐以来许多学者大多认为“太极”是宇宙起源之处“元气”未分的混沌状态，也就是“道生一，一生二，二生三”的“道”，或者是魏晋时期王弼提出的“无”。宋代初期则有人把它说成是“一”，也就是“元气”，说：太极者，一气也，天地未分之前，元气混而为一。

到了著名的理学家周敦颐，则把这两种说法统一起来，提出了一个包括宇宙起源、宇宙结构、以及宇宙、社会、人类演化规律的理论与图式，这就是著名的“太极图”。周敦颐把他的理论集中在他的《太极图说》中：

无极而太极，太极动而生阳，动极而静，静而生阴，静极复动，一动一静无极与太极的关系，互为其根。

所谓“无极而太极”，其实就是“无中生有”“道生一”的意思，“无极”实际上就是宇宙尚未出现时空无静寂的状态；“太极”则是宇宙初始之时混沌一片的状态，它孕育了“阴阳”基本因子在内。动则阳生，动极则静，静则阴生，阴阳一生则天地开，阴阳动静相互循环，生成了万事万物，所以说阴阳相互为根源。

那么阴阳互动之后，形成的宇宙又如何呢？《太极图说》接着写道：

分阴分阳而两仪立焉，阴变阳和而生水、火、土、金、木

就是说阳气上升，阴气下降形成了天地，阴阳变化又产生了金木水火土五行，五行便是万事万物的基本元素。这样阴阳和五行学说就在这样一个简洁明了的理论表述中结合在了一起。宇宙的起源和结构就可以用这样一个简单清晰的“太极图”来显示了。

宋代以后，“太极图”成了中国宇宙观念的象征阴阳和五行学说的基本元素是什么？太极是生两仪，但也受到了很多人的质疑与批评。其中最严厉的批评来自儒家学者。他们认为，“太极图”出身不正，是汲取了道家的思想，不能作为儒家宇宙观念的象征。其实这种见解只是一种固步自封的门户之见。

就算它是道家的东西又如何呢？道家不也是中国古代思想的组成部分吗？道家可以从被册封为儒家经典的《周易》中汲取营养撰述《周易参同契》这类的经注，儒家为什么不从道家那里吸取有用的的思想建构自己的宇宙图式？

其实，在汉、唐、宋千余年里，儒道两家造诣互相渗透融汇得很深了，何必还要为了门户之见而彼此排斥，生怕沾染上对方一丝的颜色呢？这种批评显然是迂腐见解的产物无极与太极的关系，更何况“太极图”总结和继承了《周易》以来中国人对宇宙的总的看法，它已经形成了一个可以充分解说宇宙的理论体系。不管它是对亦或是错，是合乎经验，亦或不合乎科学，它在当时的科学水平下足以似是而非的解释人们所需要的解释的一切。

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从《周易》到《太极图说》的梳理，我们现代人应对它们进行客观、公正地对待，并用历史的、宽容的态度对它们进行分析无极与太极的关系，因为它们是我们引以为豪的文化，是我们祖先思想的演变历程。